Uns poucos centavos de dólar, valor de nanotubos de carbono de parede simples (SWNTs), poderiam ser suficientes para eliminar patógenos virais e bacteriológicos, provendo um tratamento adequado da água contaminada. Essa é a visão de Menachem Elimelech, diretor do Programa de Engenharia Ambiental da Universidade de Yale (EUA).

No ano passado, o grupo americano mostrou que o contato direto com SWNTs pode desativar bactérias. Agora os pesquisadores dedicam-se ao estudo de seus resultados em laboratório.

O filtro protótipo dos pesquisadores consiste de uma membrana polimérica microporosa, recoberta com uma fina camada (2-6 um) de SWNTs. O design permite altos fluxos de água e baixas pressões para operação, que permitirão baixos custos operacionais.

Nanotubos de carbono (SWNTs) em ação!

Créditos: Yale University

Os resultados mostram que os filtros contendo os SWNTs promovem uma elevada remoção de vírus (acima de 5 log ou 99,999%). Além disso, o filtro com SWNT não apenas retém completamente células de E. Coli, mas também torna a bactéria inativa. Testes indicam que apenas 6% de células de E. Coli permaneceram metabolicamente ativas no substrato modificado com SWNT, comparado com 70% em membrana não tratada.

Nanotechweb, 06 may, 2008, (Tradução - MIA).

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