Inicialmente, sob o patronato do vizir (ministro ou conselheiro) Jaafar al-Barmaki, Jaber exerceu a medicina, à época do Califa Abbasside Haroun al-Rachid. Após os reveses que os Baramikas experimentaram, Jaber foi aprisionado em Koufa (ou Kufa), onde permaneceu até sua morte.


Contribuições científicas

É na química que figuram as principais contribuições científicas de Jaber. Foi ele que introduziu o conceito de pesquisa experimental em química. Ele também descobriu os alcalinos, conhecidos na terminologia química moderna por seu nome árabe alkali, assim como o ácido nítrico.

Cabe a ele, igualmente, o mérito daquilo que os europeus conhecem sobre o sal amoniacal, a água-régia, a potassa (hidróxido de potássio) e o ácido sulfúrico. Suas obras tratam igualmente dos metais não preciosos e sua oxidação, dos sais minerais, do ácido nítrico e do sulfúrico, e também da destilação, filtração e evaporação.

Além dessas e de outras contribuições científicas, Jaber é considerado como pioneiro das ciências experimentais, tendo introduzido na química a experimentação e a prática de laboratório, recomendando a precisão na pesquisa e a experimentação, preconizando a perseverança em sua execução. Nesta área, ele contribuiu não só para a descoberta do refino de minerais, para a produção do aço, tintura de tecidos, curtume do couro, mas também para o revestimento do tecido impermeável e ainda para a utilização do dióxido de manganês na produção do vidro.

Jaber dividiu as matérias, em função de suas especificidades, em três categorias:

1. os álcoois, ou matérias que se evaporam quando aquecidas, tais como a cânfora e o cloreto de alumínio;

2. os metais, tais como o ouro, a prata, o chumbo e o ferro;

3. os compostos, ou as matérias que podiam ser transformadas em pó.

Decididamente, segundo George Sarton (químico e historiador belga, considerado fundador da disciplina História da Ciência), "não se pode discernir o valor real das realizações de Jaber, senão após autenticação, redação e publicação do conjunto de suas obras".


Obra

Jaber se tornou célebre por seus inumeráveis escritos, especialmente:

• "Le Recueil des Soixante-dix Épitres", traduzido em latim por Gérard de Crémone, em 1187;
  
• "Kitab Oussoul al-Kimiyae" (Livro sobre as Bases da Química);
  
• "Soundouq al-Hikma" (A Caixa da Sabedoria);
  
• "Kitab al-Mulk" (Livro da Realeza);
  
• "Kitab al-Mawazine al-Saghir" (Pequeno Livro de Medidas);
  
• "Kitab al-Rahma" (Livro da Misericórdia);
  
• "Kitab al-Khawass" (Livro das Particularidades);
  
• "Kitab al-Sumum wa Dafei Madahiha" (Livro dos Venenos e seus Antídotos).
  
  

A estas obras se juntam outros opúsculos que trazem, além de química, explicações aos livros de Aristóteles e de Platão, assim como epístolas (cartas) falando de filosofia, astrologia, matemáticas, medicina e música.

Al-Zarqali (célebre astrônomo árabe-espanhol que trabalhou em Toledo no século XI), em seu "Aalam" (Os Eruditos) observou que Jaber tinha "escrito numerosas obras, em número variando entre 232 e 500 livros, estando em sua grande maioria perdidos". Algumas obras de Jaber foram traduzidas para o latim no início do século XII, outras traduzidas do latim para o inglês em 1678. Os europeus recorreram durante vários séculos a estes livros que marcaram o desenvolvimento e a evolução da química moderna.

Max Mayerhof sublinhou, neste contexto, que o desenvolvimento da química na Europa está diretamente ligado a Jaber Ibn Hayyane, prova que a terminologia que ele tinha inventado continua ainda em uso nas diferentes línguas européias.

Isesco (Tradução e Adaptação - MIA/OLA).

Assuntos Conexos:

Redescobrindo os químicos árabes da antiguidade.