Como cortar couves-flores

A energia é tal que o metal se deforma. Todo o segredo desses cientistas é ter conseguido dominar essas deformações para esculpir relevos em escala do nanômetro e do micrômetro. Em 2006, o metal assim obtido apresentava uma superfície bem maior, devido a essa rugosidade que formava sulcos, cristas e formas variadas, algumas como couves-flores. O aumento de superfície fazia do método uma via interessante para fabricar catalisadores, por exemplo, para as pilhas a combustível, que agem por absorção, ou seja: fixando momentaneamente os princípios ativos sobre sua superfície.

Se o metal se tornava negro, é porque suas múltiplas formas, com dimensões variadas, mas da ordem dos comprimentos de onda da luz visível, os absorviam quase todos. A partir de 2006, a equipe fez progressos e sabe agora obter padrões de diferentes tamanhos. Chunlei Guo e seu assistente Anatoly Vorobyev se dizem, daqui em diante, capazes de escolher a cor de um metal. Um ácido verde-maçã, alumínio amarelo-limão ou de ouro violeta se tornam possíveis... Os autores pensam que o procedimento poderá tornar-se industrializável, para tingir objetos sem pintura.

Placa metálica sobre a qual um femtolaser desenhou uma faixa negra.

Créditos: Universidade de Rochester

Será necessária a solução de alguns problemas, como a redução do custo dos femtolasers e, para o procedimento em si, diminuir o tempo de tratamento, atualmente de trinta segundos, para uma superfície de alguns centímetros quadrados. Um pouco longo para colorir um automóvel... Por outro lado, a equipe não diz como essas delicadas estruturas nanométricas ou micrométricas resistiriam ao uso.

Laser de femtosegundos em ação.

Futura Sciences, consultado em 13 de fevereiro de 2008 (Tradução - MIA).