O Instituto de Pesquisas Atômicas do Japão (Japan Atomic Energy Research Institute - JAERI) trabalha no desenvolvimento de uma técnica para a produção de hidrogênio, a partir de água aquecida por volta de 900 ^oC. Uma instalação para a produção continuada de hidrogênio, com capacidade para 50 litros/hora, acaba de ser colocada em funcionamento no Centro de Pesquisa de Oarai.

O procedimento consiste na obtenção de oxigênio e hidrogênio através da decomposição térmica dos ácidos iodrídico e sulfúrico, obtidos pela reação de água com iodo e compostos de enxofre, respectivamente.

No futuro, o calor necessário para o processo poderá ser proveniente de reatores nucleares de alta temperatura. O JAERI já demonstrou a factibilidade do processo. A construção da instalação piloto deverá permitir o afinamento dos procedimentos de controle.

O hidrogênio faz parte daqueles combustíveis dos quais se espera um desenvolvimento importante para os próximos anos, em particular por sua aplicação em pilhas de combustível.

S&T Today, June 2001. (tradução livre - OLA)

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