Expiração da patente em 2005 intensifica a pesquisa e a submissão de patentes.

A patente básica sobre moléculas de carbono na forma de fibras pertence à companhia americana Hyperion Catalysis International. A referida patente também engloba igualmente os nanotubos e expirará em 2005.

Diversas empresas japonesas já estão trabalhando para submeter suas patentes, a fim de estarem entre as primeiras a depositar seus próprios métodos de fabricação.

Entre elas encontram-se a NEC, Sony, Toshiba, Osaka Gás, Mitsubischi Chemical, Shimadzu, Ishikawajima-Harima Heavy Industries e Toyota Motors Co.

A empresa NEC desenvolveu um método de fabricação utilizando um laser que permite obter nanotubos de carbono uniformes e de alta pureza. Entretanto, tal método não viabiliza uma produção industrial.

A Sony, por outro lado, produz os nanotubos por aquecimento de uma mistura à base de fulereno e platina, enquanto a Toshiba obtém seus nanotubos através da exposição de um substrato de carbono aos gases cloro ou flúor, à uma temperatura que vai de 200 a 1500 ^oC.

Nihon Keizai Shinbun, September, 7, 2001. (Tradução livre - OLA)

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