Pesquisadores do Instituto de Materiais, da Universidade de Tohoku, Japão, descobriram que é possível formar, com átomos de silício, estruturas esféricas tipo fulerenos. Essa descoberta vem precedida de simulações, efetuadas num supercomputador, e deverá conduzir a novos desenvolvimentos de materiais para eletrônica.

A equipe, dirigida pelo Prof. Yoshiyuki Kawazoe e o Prof. Convidado Vijay Kumar, descobriu que uma estrutura esférica poderia ser construída a partir de um núcleo constituído de um átomo de ferro ou de rutênio rodeado por 14 ou 16 átomos de silício. Assim, pôde mostrar que existe pelo menos 9 possíveis estruturas diferentes, que formam octógonos. Este resultado foi publicado na revista Physical Review Letters, de 23 de julho de 2001.

Tais sistemas podem abrir caminho para circuitos ultra-integrados, sobretudo se verificada a idéia de que podem emitir luz azul ou violeta. Segundo o Professor Kawazoe: "a tecnologia fina do silício é claramente mais avançada que aquela do carbono, de modo que os fulerenos de silício poderão vir a se transformar, em futuro próximo, no principal material para eletrônica."

No caso das pesquisas de fulerenos de carbono, as coisas estão bem avançadas. Hoje já se discute não só a produção mas também sua comercialização.

Nikkey Weekly, august 27, 2001 e Physical Review Letters, July 23, 2001. (Tradução livre - OLA)

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