Fulerenos começarão a ser produzidos, em grande quantidade, pela Frontier Carbon Corp. (Japão). O fulereno é uma molécula artificial, contendo de uma dezena a uma centena de átomos de carbono, dispostos em poliedro semi-regular, sendo os mais comuns aqueles contendo 60 átomos de carbono (chamados C60), que têm a estrutura de uma bola de futebol.

Misturados a materiais específicos, os fulerenos aumentam sua dureza e longevidade. O domínio de modificações em suas propriedades químicas faz dos fulerenos materiais interessantes no campo de baterias e de pilhas a combustível.

A filial da Mitsubishi Chemical Corp. e a Mitsubishi Corp. tem uma instalação que permite produzir, por ano, 400 kg desse material, sendo detentora de uma tecnologia que permitirá reduzir consideravelmente seus custos de produção. Esse novo material vai custar apenas algo em torno de 4 dólares/grama.

A fábrica, situada em Kitakyushu, é vista como o primeiro sítio, no mundo, de produção em massa de fulerenos.

Nikkei Weekly, May 3, 2002. (Tradução/texto - MIA)

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