A empresa japonesa Mitsui Engeneering & Shipbuilding está produzindo um hidrato de gás em grãos, ou seja, gás natural, sob forma semelhante a finos flocos de neve, o que, segundo a empresa, é de estocagem e transporte mais fácil e menos caros que a forma convencional, aquela do gás natural liquefeito.

A firma estoca o hidrato em instalações-teste da Prefeitura de Chiba, à temperaturas inferiores a - 10^o C, na forma de pequenas esferas, para evitar que os cristais se fundam e formem o combustível.

Segundo a Mitsui Engineering, tais instalações são as primeiras desse tipo. A Companhia, que investiu várias dezenas de milhões de yens nesse projeto, prevê ainda longos anos de pesquisa, tanto para a produção quanto para a estocagem, antes de virem a vender, em grande escala. Esperam realizar a venda deste tipo de instalações, para as companhias petrolíferas, por volta de 2010.

Nihon Keizai Shimbun, January 16, 2002. (Tradução livre/texto: MIA-OLA)

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