É bem conhecida a dificuldade do preparo de sais, nos quais o elemento germânio, em seu estado de oxidação 4+, atue como cátion. A maioria dos compostos de germânio apresenta caráter fortemente covalente, sendo os haletos e seu óxido, GeO₂, os compostos mais comuns.

Por outro lado, a literatura reporta várias tentativas de produzir a forma alfa do hidrogenofosfato de germânio (IV), Ge(HPO₄)₂, seja a partir do haleto de GeCl4 ou do próprio óxido que, até então, acabavam por levar à formação de material de baixa cristalinidade e fortemente contaminado com GeO₂, sendo este último formado durante a síntese ou devido a reações incompletas.

O interesse pelo Ge(HPO₄)₂ vem do fato deste material ser o menos estudado da família dos chamados "fosfatos lamelares de metais tetravalentes" (FLMT) - isso devido às dificuldades de sua preparação -, e de que, por outro lado, a presença do germânio 4+ poderia levar a um aumento de suas propriedades de ácido sólido, além de permitir a formação de compostos de intercalação e a obtenção de membranas trocadoras de íons que pudessem atuar em meios não-aquosos.

O material foi obtido através de um processo de múltiplas etapas de reação, onde o óxido de germânio (IV), de alta pureza, foi tratado termicamente com ácido fosfórico concentrado, à temperatura de 90 ^oC, por várias horas. O sólido isolado foi retratado por vários dias, nas mesmas condições. Após novo isolamento, foi finalmente tratado com ácido fosfórico (12 mol.dm^-3), por 720 horas, em ampola de vidro selada. O material obtido por este processo é monofásico, de altíssima cristalinidade e composição Ge(HPO₄)₂.2H₂O.

O domínio do processo de preparação de material com tais características abriu as possibilidades para a obtenção de novos e definidos derivados intercalados, a obtenção de nanocompósitos envolvendo polímeros convencionais e polímeros condutores, além de ensejar, pela primeira vez, a observação da não-equivalência dos íons fosfatos na rede cristalina dos FLMT.

O desenvolvimento deste Projeto foi feito pelo pós-graduando Ricardo Romano, sob supervisão do Prof. Oswaldo Luiz Alves, servindo como base para a tese de mestrado do primeiro, defendida no Instituto de Química, da Unicamp, em 2001.

LQES, março de 2002.

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