Graças à Toshiba, computadores portáteis, num futuro próximo, já poderão funcionar com pilha a combustível de metanol. O protótipo de tal pilha foi apresentado em Hanover (Alemanha), durante a Exposição Cebit, ocorrida de 12 a 19 de março.

Contando com reservatórios de 50 a 100 cm³, a DMFC (Direct Methanol Fuel Cell), após dez anos de pesquisa, tornou possível a obtenção de uma pilha que fornece uma potência média de 12 W (20 W no máximo), com uma autonomia de 5 a 10 horas de funcionamento.

A pilha a combustível funciona em virtude da criação de uma corrente elétrica entre dois pólos. Um dos pólos é constituído pelo metanol-óxido e, o outro, pelo oxigênio reduzido, o qual produz água.

Tal característica foi engenhosamente explorada pelos engenheiros da empresa. A concentração do metanol deve estar compreendida entre 2% e 6 %, para que este se oxide. Assim, o reservatório contaria com um volume muito grande. A Toshiba, então, logrou operar uma redução no tamanho, com o metanol puro, que é diluído graças à água produzida pela redução do oxigênio.

Baseado neste artifício, o sistema se mantém em funcionamento e o tamanho do reservatório (antes muito grande) pode ser dividido por 10.

A Toshiba prossegue com suas pesquisas visando à miniaturização do protótipo, uma vez que este ainda é grande - pesa 900 gramas - e, logicamente, não está ainda integrado ao computador portátil.

Pesando de 72 a 120 gramas, os cartuchos contêm metanol em alta concentração, fato que constitui a principal inovação da empresa.

Em 2004, a Toshiba acredita já estar produzindo as pilhas do tipo DMFC.

Le Monde, 06 Mars, 2003. (Tradução/Texto - MIA)

<< voltar para novidades