Numerosos pesquisadores buscaram a solução de um enigma: como surge a assimetria nos vertebrados?

Uma equipe de cientistas americanos e portugueses parece ter encontrado a resposta. Em artigo publicado na revista Nature, de 08 de janeiro de 2004, informam os pesquisadores que seriam as concentrações diferentes de cálcio que, entre outras, colocariam o coração à esquerda e o fígado à direita.

Tentando compreender o fenômeno de assimetria que rege a embriogenia nos mamíferos, Juan Carlos Belmonte, do Salk Institute for Biological Studies, de La Jolla (Califórnia, USA) e seus colegas da Universidade de Lisboa (Portugal) saíram a campo. Descobriram, estudando fetos de galinha, que um excesso de cálcio extracelular do lado esquerdo poderia ser a origem dessa simetria esquerda-direita.

Segundo eles, o cálcio ativaria receptores conhecidos como "Notch", que desempenham um papel na regulação do gene nodal que intervém na assimetria. Em nível embrionário, existem claramente zonas de concentrações importantes de cálcio, como mostra o trabalho da equipe.

Trata-se de uma descoberta que deverá propiciar melhor entendimento de como funcionam certos genes submetidos a elementos não genéticos. Aos pesquisadores resta, agora, elucidar as causas que levam a esse excesso de concentração de cálcio.

Science&Avenir, 08 Janvier, 2004. (Tradução/Texto - MIA)

<< voltar para novidades