Nos Estados Unidos, as Forças Armadas estão prestes a receber uma aluna pra lá de especial: nada mais nada menos que a conhecida Escherichia Coli, bactéria "habituée" nos laboratórios de análise clínica.

O genoma de tal bactéria e o de suas "colegas", as Pseudomonas Fragi, foi modificado para que, a partir de diferentes açúcares, produzisse o butanotriol. As experiências foram realizadas por John Frost e colaboradores, da Universidade do Estado de Michigan, sob financiamento do Office of Naval Research, tendo os resultados publicados pelo Journal of the American Chemical Society.

De produção relativamente cara, o butanotriol é um composto usado na fabricação de carburantes para mísseis, o que explica o interesse dos militares por essa nova via de síntese. Enquanto, para obtenção industrial, o butanotriol requer condições de temperatura e pressão elevadas, as bactérias não fazem qualquer exigência ambiental específica.

Tais resultados de pesquisa poderiam também interessar a outros setores, dentre eles o farmacêutico que, logicamente, irá correr atrás disso. Por quê? Muito simples: o butanotriol é precursor de duas moléculas anticolesterol.

Boston Globe, February 10, 2004. (Tradução/Texto - MIA)

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