Comutadores, ainda menores e menos custosos, fazendo uso de carbono ao invés de silício, acabam de ser desenvolvidos pela Infineon, fabricante alemã de microprocessadores. Os nanotubos de carbono - tubos microscópicos, constituídos de átomos de carbono, com um diâmetro por volta de 100.000 vezes menor que o do cabelo humano - são já utilizados na fabricação de transistores de voltagem baixa para os chips de computador.

Comutadores elétricos, lâmpadas ou unidades geradoras de energia precisam de uma voltagem cerca de 1.000 vezes maior, daí pensar-se, até o presente, que esses nanotubos não conviriam a essas necessidades. Afirma a Infineon que para fazer funcionar os nanotubos de carbono como transistores, seria preciso agrupá-los em centenas, ou mesmo milhares, em paralelo.

O protótipo do grupo alemão poderia "ligar" diodos eletroluminescentes (DEL) e pequenos motores elétricos de 2,5 volts. Mas, informa a Infineon estar ainda no primeiro estágio de sua pesquisa, portanto não pode precisar quando esses comutadores poderão ser produzidos comercialmente. O trabalho que relata este avanço no uso de nanotubos de carbono foi apresentado na reunião da Sociedade Alemã de Física, no dia 12 de março, na cidade de Regensburg, perto de Munique (Alemanha).

Agence Reuters, Mars, 2004. (Tradução/Texto - MIA)

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