O amoníaco, largamente utilizado na produção de fibras sintéticas e adubos químicos, pode ter uma síntese - mais simples e mais barata -, graças a uma técnica desenvolvida por pesquisadores japoneses das universidades de Kyoto e Kinki (Japão).

Os fulerenos são utilizados como catalisadores neste novo procedimento. Sua utilização torna mais fácil a transferência de elétrons para o nitrogênio, facilitando a reação que produz amoníaco.

Uma solução aquosa, aquecida a 60 ºC, exposta à luz natural, serve de "caldo" para a dissolução das moléculas de fulereno e de nitrogênio. Um equipamento no valor de 1 a 5 milhões de dólares, graças a esse procedimento simples é, então, utilizado para a síntese do amoníaco.

Para que se tenha uma idéia, atualmente o equipamento utilizado para sintetizar o amoníaco, em virtude de um procedimento que requer uma temperatura de 600 ºC e uma pressão de 300 atm custa entre 50 e 60 milhões de dólares!

O alvo dos pesquisadores é, logicamente, o fabricante de produtos químicos. É com ele que pretendem comercializar a nova tecnologia.

The Nikkei Business, March 18, 2004. (Tradução/Texto - MIA)

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