A Nanotecnologia é, sem dúvida, a bola da vez. E uma bola que veio para ficar, ninguém duvida disso. É de tal magnitude a revolução que vem causando nas mais diferentes áreas, que muitos estão de orelha em pé e já se começa a pensar na influência dos nanomateriais sobre a saúde: positiva?, negativa?, depende do caso? Fato é que a pesquisa sobre os efeitos das nanopartículas está apenas começando.

Tanto é assim, que o Ministério do Meio Ambiente do Japão, através do NIES - Instituto Nacional para Estudos Ambientais, acaba de confiar um projeto sobre o assunto a M. Kobayashi, que irá pesquisar sobre a influência das nanopartículas contidas no gás dos escapamentos de veículos. O pesquisador já estuda a influência, sobre o corpo humano, de partículas emitidas pelos motores a diesel.

O projeto deverá ser desenvolvido em 5 anos e Kobayashi começará pesquisas sobre a influência do TiO₂ e de nanotubos de carbono, fulerenos, etc. Os trabalhos de construção de um novo edifício destinado à experimentação sobre os efeitos das nanopartículas estão em andamento, devendo ser concluídos em 2005.

As dimensões das partículas contidas nos gases de escapamento dos motores a diesel estão distribuídas entre 100 e 300 nm. A redução das quantidades de partículas compreendidas dentro desta faixa está na mira do Ministério do Meio Ambiente, que objetiva a regulamentação e o desenvolvimento técnico atuais.

Tanto o Ministério como o setor automobilístico e o de combustíveis, depois de evidenciada a influência das nanopartículas sobre o corpo humano, estudarão a necessidade de regulamentar sua emissão e de desenvolver técnicas de emissão.

Ao que tudo indica, os estudos deverão estender-se em outras direções, pois, conforme M. Kobayashi, alguns pesquisadores relatam que as nanopartículas emitidas por uma frigideira nova, revestida com teflon, e também aquelas produzidas quando do revestimento dos esquis, de inocentes não têm nada, pois podem ter um efeito desastroso sobre o corpo humano.

As partículas de TiO₂, apenas para citar um exemplo, eram até agora consideradas como sendo anódinas. Contudo, aquelas de 50 nm de diâmetro, quando administradas nos pulmões de um animal provocam - e mais facilmente que as de 250 nm de diâmetro -, uma diminuição sensível do número de neutrófilos polinucleares, ocasionando uma inflamação pulmonar. Outros estudos ainda apontam para o fato de as mesmas permanecerem facilmente nos pulmões e se deslocarem para o gânglio linfático, o fígado e o cérebro.

Os nanotubos de carbono e os fulerenos, exemplifica M. Kobayashi, em razão de terem suas extremidades fechadas, são quimicamente estáveis. Se os mesmos são tóxicos, isso poderá estar relacionado à influência de impurezas, tais como as partículas metálicas de catalisador, utilizadas quando de sua fabricação.

Nikkeinanotech, February 2, 2004. (Tradução/Texto - MIA)

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