Bjorn Timmer, pesquisador holandês, desenvolveu um detector de amônia, em miniatura, que, em três etapas, detecta a substância. Tal detector, sensível a pequenas quantidades é, ainda de quebra, muito barato.

A amônia gasosa entra, inicialmente, em contato com uma solução ácida que a aprisiona. Uma bomba transporta a solução para uma secção de separação formada por dois canais, separados por uma membrana permeável. A amônia passa, então, através da membrana, para um segundo canal, no qual é bombeada uma corrente de água purificada, que a transporta. Finalmente, um detector de condutividade mede a concentração de íons amônio na corrente de água. O novo detector permite determinar uma concentração de amônia de uma parte por um bilhão de partes de ar.

Uma forte concentração de amônia no ar expirado indica infecções bacterianas no estômago, tais como as úlceras. Trata-se, portanto, de um detector miniatura que pode ser utilizado para a detecção das mesmas.

O detector pode também ser usado no controle do nível de qualidade da ventilação de ambientes de criação de galinhas e de porcos.

No momento, a empresa R.&R. Mechatronics faz um estudo sobre a viabilidade de produção do chip.

NWO Research Reports, 6/2004. (Tradução/Texto - MIA)

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