Richard Smalley, professor da Rice University (EUA), um dos ganhadores do Prêmio Nobel de Química de 1996, pela descoberta das "buckyballs", morre aos 62 anos, vítima de câncer.

Buckyballs, forma abreviada de buckminsterfullerenes, é uma forma de carbono com 60 átomos arranjados numa esfera oca, a qual, descoberta em 1985, abriu caminho para o desenvolvimento da área hoje conhecida como nanotecnologia. O nome dado a estas substâncias foi uma homenagem ao arquiteto e inventor do domo geodésico, Buckminster Fuller.

Professor Richard Smalley (1943 - 2005).

Smalley dividiu o prêmio com Robert Curl, também professor da Rice University, e com o químico britânico Harold Kroto.

Após ganhar o Prêmio Nobel, Smalley tornou-se um ferrenho defensor do desenvolvimento da nanotecnologia, como um meio de solucionar problemas globais, particularmente no campo da energia.

"Nós somos capazes de construir coisas que trabalham em escalas do menor tamanho possível, átomo por átomo, com um máximo nível de sutileza", declarou Smalley, em 1999, à U.S. Representatives, durante testemunho em apoio à National Nanotechnology Iniciative.

"Essas pequenas nanocoisas, e a tecnologia que as reúne e manipula - nanotecnologia -, irão revolucionar nossas indústrias e nossas vidas", disse ele.

Smalley foi diagnosticado como portador de câncer em 1999 tendo, desde então, lutado contra a doença por seis anos. Morreu na sexta-feira, 28 de outubro de 2005, no M. D. Anderson Câncer Center, em Houston (EUA), rodeado por amigos e familiares, disse a família.

Reuters (http://go.reuters.com), October 28, 2005 (Tradução - MIA).

Nota do Managing Editor: a foto aqui apresentada não faz parte do material da Reuters, tendo sido obtida em www.google.com.

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