Diferentemente do que muitos pensam, estruturas na forma de nanotubos não são primazia do elemento carbono. Sulfetos, teluretos e até óxidos de metais de transição d, como o titânio, podem vir a apresentar estas estruturas.

Tendo em vista tais possibilidades, pesquisadores de dois laboratórios da UNICAMP, o LQES - Laboratório de Química do Estado Sólido e o LQB - Laboratório de Química Biológica, ambos no Instituto de Química, vêm trabalhando, há cerca de 3 anos, no estudo destes sistemas. Tais estudos envolvem não apenas a síntese dessas nanoestruturas, mas, também, sua caracterização e propriedades. Além da pesquisa básica, tem sido destacada a aplicação destes materiais em catálise heterogênea, fotocatálise, eletroquímica, fotoquímica e interação com sistemas biológicos, entre eles fungos, bactérias e mesmo o citocromo c.

Resultados recentes mostraram que nanotubos de óxido de titânio (titanatos) apresentam excelente performance em fotocatálise heterogênea, na fotodegradação de compostos orgânicos coloridos dispersos em água, dentre eles os corantes têxteis.

Ilustração do reator onde foram realizados os experimentos de fotocatálise heterogênea (excitação da região do Ultra-Violeta).

Parte significativa deste trabalho está no escopo da tese de doutoramento de Odair Pastor Ferreira, em fase de conclusão, que tem como supervisor o Professor Oswaldo Luiz Alves. Participam ainda dos projetos o Professor Nelson Duran e a Doutora Sandra Gomes de Morais.

Segundo os pesquisadores envolvidos, "muitas novidades em aplicações vêm por aí, envolvendo os nanotubos de metais de transição". Os resultados da síntese e aplicações dos nanotubos de óxido de titânio/titanato já foram depositados no Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI), pela UNICAMP, através de sua Agência de Inovação INOVA.

LQES NEWS, Ano IV, Número 93, 01 de dezembro de 2005.

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