O método clássico de hidrodesulfurisação é, além de caro, altamente poluente. Agora, uma alternativa a ele foi apresentada pelo Institute of Chemical and Engineering Sciences, de Cingapura.

Trata-se de um procedimento que converte espécies de enxofre orgânico em sulfonas, fazendo uso do ar e de um catalisador heterogêneo sob condições brandas. Com a ajuda de um solvente polar, as sulfonas resultantes são extraídas da gasolina.

A fim de se desembaraçar dos resíduos de sulfonas, o passo seguinte é fazer com que a gasolina passe através de um leito absorvente de alumina gama.

A boa notícia é que essa catálise heterogênea pode ser regenerada, uma vez que o ar é o oxidante utilizado e este é abundante, não custando nada. Acrescente-se a isso que, sendo as condições operatórias brandas, o consumo de energia é baixo, a oxidação é seletiva e o produto superior. Essa operação permite ainda a redução de compostos contendo nitrogênio na gasolina.

Refinaria de petróleo.

Créditos: GalizaCig

Na terceira refinaria do mundo, em Cingapura, esse método pouco oneroso vem dando sua contribuição para a melhoria da qualidade ambiental, permitindo reduzir a poluição gerada pelas refinarias de petróleo.

As refinarias existentes contam com a vantagem de não terem que efetuar mudanças cruciais em suas infra-estruturas, caso optem por usar esse novo método.

Agency for Science, Technology and Research (www.a-star.edu.sg), consultado em 10 de maio de 2006 (Tradução/Texto - MIA).

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