Em forma de hexágonos - ligados uns aos outros, tal como uma colméia de abelhas -, é o novo material desenvolvido por pesquisadores da Universidade de Agricultura e de Tecnologia de Tóquio (Japão). Trata-se de um complexo azobenzeno-poliimida, que se dobra quando exposto à luz.

Quando expostos a uma luz coerente (laser), na faixa compreendida entre o azul e o ultravioleta, os hexágonos assumem outra característica, se deformam: a distância entre as duas faces opostas que se aproximam uma da outra diminui, passando de 2,2 a 0,8 nanômetros.

Material iluminado com laser.

Crédito: Techno-Science

Para que os hexágonos assumam a forma inicial basta, a seguir, expô-los à luz verde.

Mas, é de se perguntar, a que serve essa propriedade intrigante? Ela possibilita conceber um filme, feito desse material, que se dobra quando exposto à luz laser.

Embora estejam os pesquisadores no início do desenvolvimento do novo material, já é possível imaginar seu uso na indústria farmacêutica como um microrreator para a síntese de pequenos volumes de medicamentos e outros produtos químicos. Esse microrreator teria abertura e fechamento assegurados por uma válvula controlada pela luz.

The Nikkei Business, May 9, 2006 (Tradução/Texto - MIA).

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