O galvanômetro, aparelho que mede pequenas correntes elétricas contínuas, acaba de se auto-ultrapassar: é capaz de detectar o movimento de um único elétron. Isso, graças a uma equipe de pesquisadores da Nippon Telegraph and Telephone Corp. (NTT), do Tokyo Institute of Tecnhology e da Agência Japonesa para a Ciência e Tecnologia (JST).

O novo galvanômetro constitui num avanço espetacular, uma vez que os atuais conseguem detectar apenas correntes elétricas devidas ao fluxo de várias dezenas de milhares de elétrons.

Ele é constituído por um par de quantum dots dispostos entre dois eletrodos no interior de um semicondutor. Um quantum dot não podendo conter senão um elétron por vez, os elétrons devem atravessá-lo um por um quando se deslocam de um eletrodo ao outro. Detectando a presença ou a ausência de elétrons nos dois quantum dots, em função do tempo, torna-se possível contar o número de elétrons que os atravessam, bem como sua direção.

Os futuros computadores quânticos só terão a ganhar com esse novo galvanômetro, que lhes será de grandíssima utilidade.

Press Release da Japan Science and Technology Agence (JST), consultado em 16 de junho, 2006 (Tradução/Texto - MIA).

Nota do Managing Editor: um artigo relativo a esta matéria, de título "Bidirectional Counting of Single Electrons", de autoria de Toshimasa Fujisawa, Toshiaki Hayashi, Ritsuya Tomita and Yoshiro Hirayama, foi publicado na revista Science, Volume 312, número 5780, páginas 1634-1636, de 16 de junho de 2006.

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