Com uma duração de 80 attosegundos, o flash mais rápido do mundo foi desenvolvido por pesquisadores do Instituto Max Planck de Óptica Quântica (MPQ), de Garching (Alemanha) em colaboração com a Universidade de Munique. Esse novo recorde mundial constitui uma etapa importante para o conhecimento do mundo dos átomos. De fato, é ao redor dessa escala de tempo (attosegundo 10^-18 s) que se desenrolam os processos físicos ligando átomos e elétrons.

Já há muitos anos, os cientistas do mundo todo disputam o título da emissão luminosa mais rápida. Os pesquisadores do Instituto Max Planck tinha já anteriormente conseguido produzir um flash com uma duração de 250 attosegundos. Em 2006, foi uma equipe de pesquisadores italianos que conseguiu emitir luz em um lapso de tempo de 130 attosegundos estabelecendo assim um novo recorde. Doravante, os pesquisadores de Garching tomaram a dianteira com esse recorde de pulso medido a 80 attosegundos!

Pulsos de luz, de aproximadamente 80 attosegundos, obtidos com flashes de laser ultracurtos no Instituto Max Planck de Óptica Quântica (MPQ).

Créditos: Thorsten Naeser

Para realizar esse flash, os cientistas conseguiram, com a ajuda de um forte campo elétrico, desviar elétrons de sua trajetória ao redor do átomo. No retorno sobre a trajetória inicial, os elétrons criam oscilações e emitem flashes de luz que não duram senão cerca de 80 attosegundos.

Suddeutsche Zeitung (http://www.sueddeutsche.de/), consultado em 13 de julho, 2008 (Tradução - LQES).

Nota do Scientific Editor: o trabalho que deu origem a esta notícia, de título "Single-Cycle Nonlinear Optics", de autoria de E. Goulielmakis, M. Schultze, M. Hofstetter, V. S. Yakovlev, J. Gagnon, M. Uiberacker, A.L. Aquila, E.M. Gullikson, D.T. Attwood, R. Kienberger, F. Krausz e U. Kleineberg foi publicado na revista Science, de 20 de junho de 2008.

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