Cada pelo vai, de fato, interagir em escala nanométrica com o suporte, podendo suportar uma fração (muito pequena) do peso do lagarto, graças às forças de Van-der-Waals, responsáveis pela atração entre moléculas. A ação acumulada de milhões de pelos vai permitir ao animal efetuar suas acrobacias. E, tem mais: um único dedo é suficiente para o gecko se manter suspenso no teto.


Se o "Homem Aranha" fosse um "Homem Gecko", deixaria impressões "digitais"...

As tecnologias oriundas desse princípio, chamado "aderência seca", estão sendo testadas em laboratório. Elas darão, talvez em breve, adesivos superpotentes, autocolantes reutilizáveis sem fim, ou, como último sonho, uma combinação de super-heróis que poderiam escalar facilmente não importa que tipo de superfície...

Mas se a aderência pode ser, em parte, reproduzida - graças aos pelos sintéticos feitos em polipropileno ou nanotubos de carbono -, dificuldades precisam ser ainda transpostas para se fazer tão bem quanto os animais vivos: as patas do gecko são, além disso, autolimpantes e conservam suas propriedades sobre qualquer superfície, limpa ou suja.

Observando atentamente o pequeno réptil, Ping Yuan Hsu e seus colegas perceberam que, andando, o animal deixava traços. Intrigados, os pesquisadores analisaram a substância depositada e se deram conta de que o gecko tinha pés engordurados! As laminazinhas unidas às sétulas sob as patas produziam um líquido gorduroso, contendo principalmente fosfolipídeos que "banham" os pelos adesivos.

Para os pesquisadores, este é o pequeno plus que explica a capacidade do gecko - sobre superfícies rugosas, empoeiradas ou úmidas -, de "desgrudar" e "grudar" de novo, facilmente, suas estranhas patas, nunca caindo.

O gecko (Gecko gecko) Diego, utilizado nos experimentos, deixa suas "impressões digitais" bem visíveis no suporte negro: traços de dedos claros, no alto, à direita.

Créditos: Ping Yuan Hsu/University of Akron.

A descoberta desta pequena secreção altera profundamente os modelos teóricos de uma aderência "seca". O princípio, integrado às pesquisas já existentes, refinará o desenvolvimento de materiais biomiméticos, tornando-os ainda mais próximos do exemplo natural e, portanto, com maior performance.

Futura Science (Tradução - MIA).

Nota do Scientific Editor: o trabalho: "Direct Evidence of Phospholipids in Gecko Footprints and Spatula-substrate Contact Interface Detected using Surface-sensitive Spectroscopy", que deu origem a essa notícia é de autoria de Ping Yuan Hsu, Liehui Ge, Xiaopeng Li, Alyssa Y. Stark, Chrys Wesdemiotis, Peter H. Niewiarowsk e Ali Dhinojwala, tendo sido publicado, on-line, no Journal of Royal Society Interface, de 24 de agosto de 2011, DOI:10.1098/rsif.2011.0370.

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