Quando uma pessoa está doente, seu sistema imunitário é enfraquecido e ela se torna mais sensível a um ataque infeccioso. A gripe não foge à regra e a legionella está atenta. Esta bactéria, que tem como nome científico Legionella pneumophila, é responsável pela legionelose. Trata-se de uma doença que pode levar ao desenvolvimento de pneumonia - infecção pulmonar aguda, que pode se tornar mortal, caso não seja tratada a tempo.


Co-infecção por gripe e legionella: fatal em camundongos.

Em suas pesquisas, os cientistas utilizaram o camundongo como modelo animal. Mostraram que os roedores infectados pela influenza e a legionella desenvolveram pneumonia fatal. "No nosso modelo, uma co-infecção pelo vírus da gripe e a legionella é fatal", explica Amanda Jamieson, coordenadora do estudo. Acrescenta que "o que é surpreendente é que o desenvolvimento das legionellas é o mesmo nos ratos gripados e não gripados".

Por que seriam os ratos gripados mais susceptíveis às legionellas? Para responder a pergunta, os autores analisaram os tecidos pulmonares de ratos doentes. Constataram que os pulmões não são devidamente reparados em animais gripados. Assim, quando de uma infecção suplementar por legionellas, as bactérias poderiam mais facilmente se insinuar no interior dos pulmões e, dessa forma, engendrar infecções fatais.

Os cientistas, então, testaram medicamentos que ajudam o sistema imunológico na reparação dos tecidos danificados. Os resultados são encorajadores: menos ratos infectados morreram! Este estudo abre caminho para a produção de novas formas de tratamento das infecções bacterianas em pessoas atingidas pela gripe.

Futura Sciences (Tradução - MIA).

Nota do Scientific Editor - O trabalho "Role of Tissue Protection in Lethal Respiratory Viral-Bacterial Coinfection", que deu origem a esta notícia, é de autoria de Amanda M. Jamieson, Lesley Pasman, Shuang Yu, Pia Gamradt, Robert J. Homer, Thomas Decker e Ruslan Medzhitov, tendo sido publicado on-line na revista Science, (2013), DOI:10.1126/science.1233632.