A primeira etapa desta pesquisa consistiu assim, inserir as nanotecnologias no interior dos cloroplastos. Através de uma técnica desenvolvida em seus laboratórios, os pesquisadores mostraram que os nanotubos de carbono se inseriam no interior dos cloroplastos através de uma montagem espontânea. Esse movimento dos nanotubos de carbono através das membranas dos cloroplastos se faz via mecanismos passivos, por difusão e por uma reação superficial espontânea. A atividade fotossintética dos cloroplastos pode assim ser estimulada: o transporte de elétrons aumentou 49% graças aos nanotubos. As folhas infiltradas com soluções de nanotubos com concentrações de 2,5 e 5mg/l levaram a um aumento no transporte de elétrons de 27% e 31%, respectivamente. Desta maneira, os nanotubos de carbono são capazes de estimular a conversão de energia solar pelos cloroplastos, in vivo e ex vivo.

Outra vantagem desses nanomateriais: eles permitem limitar os danos causados pelos radicais livres. De fato, os cloroplastos isolados das plantas podem realizar a fotossíntese ex vivo, porém eles param de funcionar ao fim de algumas horas devido os danos ocasionados pela luz e pelo oxigênio. As plantas são capazes de repará-los, todavia os cloroplastos por si mesmos não podem fazê-lo. As nanopartículas antioxidantes podem capturar os radicais livres e desta forma aumentar a produtividade dos cloroplastos.

Futura Science (Tradução - MIA/OLA).

Nota do Scientific Editor - O trabalho "Plant nanobionics approach to augment photosynthesis and biochemical sensing", que deu origem a esta notícia, é de autoria de Juan Pablo Giraldo, Markita P. Landry, Sean M. Faltermeier, Thomas P. McNicholas, Nicole M. Iverson, Ardemis A. Boghossian, Nigel F. Reuel,Andrew J. Hilmer, Fatih Sen, Jacqueline A. Brew and Michael S. Strano, tendo sido publicado no periódico Nature Materials, vol. 13, págs. 400-408 (2014), DOI:10.1038/nmat3890.