O observatório é constituído por uma equipa multidisciplinar, reunindo "oito investigadores doutorados" em áreas como engenharia, farmácia, medicina e bioquímica, entre outras.

Aqueles especialistas "já promovem ações junto de indústrias de todo o país, especialmente metalomecânicas, para obter o que se pode denominar de 'ciclo completo das nanopartículas', isto é, desde a identificação, quantificação e caracterização, até ao impacto que têm na saúde humana e nos ecossistemas", explica Teresa Vieira, coordenadora do Observatório.

Os trabalhadores, tanto de indústrias ditas convencionais como inovadoras (nanotecnologias), estão expostos a "nuvens" deste tipo de partículas.

As nanopartículas "habitam em todo o lado, são silenciosas e muito invasivas, desconhecendo-se os malefícios que podem provocar", sublinha Teresa Vieira, que também é professora da Faculdade de Ciências e Tecnologia e responsável pelo Grupo de Nanomateriais e Microfabricação do Centro de Engenharia Mecânica da UC.

"Sem alarmismos" e para "evitar danos", é "essencial obter essa informação para permitir a adoção de medidas de prevenção, monitorização e controle", através, por exemplo, do desenvolvimento de "sensores de alerta e nanofiltros", sublinha a especialista.

"É consensual a urgência em obter competências e informação sobre estas partículas invisíveis", observa Teresa Vieira.

Com a informação obtida nos estudos em curso, o Observatório da Nanopartículas - que "também acolhe investigadores de outras universidades do país" - projeta publicar um "prontuário das nanopartículas", para "apoiar novos estudos e, considerando a ausência de legislação na matéria, contribuir para a definição de limites legais de níveis de nanopartículas presentes na indústria e no ambiente".

DN Ciência, Agência LUSA.

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