Originalmente, os pesquisadores da UCSD tinham elaborado este captor de ácido lático para auxiliar os esportistas gerenciar melhor suas sessões de treinamento. Ele media a corrente elétrica produzida durante os exercícios detectando as variações desta corrente que possibilitava acompanhar o nível deste ácido e com isto adaptar a intensidade do esforço. Os pesquisadores usaram estas ideias para criar a biobateria. No captor, o anodo contém uma enzima que vai "extrair" os elétrons do ácido lático e no catodo uma molécula que "aceita" estes elétrons. O todo é capaz de produzir uma corrente elétrica de baixa intensidade.


Os esportistas ocasionais produzem mais energia

Para testar a biobateria, a equipe de pesquisa da UCSD utilizou 15 voluntários nos quais a tatuagem foi colocada no braço. Em seguida os voluntários realizaram uma sessão de exercícios numa bicicleta estacionária. Os pesquisadores constataram que as pessoas menos acostumadas ao exercício produziam bem mais energia que aqueles que praticavam uma atividade física regular (de uma a três vezes por semana). Aqueles que se exercitavam mais de três vezes por semana produziram menos energia.

A explicação para este fenômeno leva em conta que entre as pessoas que executam menos exercícios físicos, a fadiga aparece mais rapidamente e com ela a produção de ácido lático. O máximo de energia que elas produzem é de 70 microwatts por centímetro quadrado de pele. Uma vez que os eletrodos da bateria não tem dimensões maiores que 2 x 3 milímetros, não são produzidos mais que 4 microwatts. No entanto, os pesquisadores acreditam que podem aumentar a capacidade e atingir uma dezena de microwatts que já seria capaz de alimentar um sensor de rítmo cardíaco, um relógio ou outros objetos conectados, talvez até mesmo um smartphone.

Futura Sciences (Tradução MIA/OLA).