Cientistas de Hannover (Alemanha) acabam de mostrar pela primeira vez que é possível induzir o desenvolvimento de várias cabeças na medusa. Trata-se de um fenômeno que era, até pouco tempo, o resultado de raras anomalias de desenvolvimento, cuja causa era desconhecida.

Deixando de lado a Hidra de Lerna, figura da mitologia grega cuja exterminação foi um dos doze trabalhos de Hércules, os monstros com várias cabeças não existem na natureza. Invalidando o gene Cnox, pesquisadores alemães conseguiram, entretanto, gerar medusas (Eleutheria dichotoma) de duas cabeças, estas preenchendo todas as suas funcionalidades (alimentação...). Não obstante, ao contrário da Hidra de Lerna - serpente da água com corpo de cachorro, cujas múltiplas cabeças se regenerariam duplamente quando eram cortadas -, uma só excrescência é regenerada após a ablação de uma cabeça da Eleutheria dichotoma.

Medusa Eleutheria dichotoma em sua forma natural.

Créditos: Stiftung Tierärztliche Hochschule, Hannover

Medusa Eleutheria dichotoma com 2 cabeças.

Créditos: Stiftung Tierärztliche Hochschule, Hannover





Medusa Eleutheria dichotoma com muitas cabeças.

Créditos: Stiftung Tierärztliche Hochschule, Hannover

Assim, embora na natureza os animais de várias cabeças não sejam freqüentes, função da seleção natural, o estudo do gene Cnox permitirá melhor compreender a evolução dos cnidários (celenterados): corais, anêmonas do mar, medusas...

Stiftung Tierärztliche Hochschule (http://www.tiho-hannover.de), consultado em 24 de agosto, 2007 (Tradução - MIA).

Nota do Scientific Editor: o trabalho que deu origem a esta notícia - de autoria W. Jakob, B. Schierwater, de título "Changing Hydrozoan Bauplans by Silencing Hox-Like Genes", foi publicado no Journal PLoS ONE, volume 2, número 8, p. e694, de 2007.

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