Em primeiro de maio de 2007, a China colheu, nas profundezas marítimas do Mar da China, suas primeiras amostras de hidrato de metano, segundo Zhang Hongtao, diretor adjunto do Escritório de Estudos Geológicos da China.

Conhecido pelo nome "gelo combustível", trata-se de um "composto" inflamável formado de gelo no interior do qual temos gases "presos", oriundos da decomposição de matérias orgânicas mais recentes do que aquelas que originam o gás natural ou o petróleo.

Em virtude das propriedades desse composto e das imensas reservas disponíveis em certos solos marinhos e pergelisolos (solos permanentemente gelados e absolutamente impermeáveis das regiões árticas, cuja estabilidade depende da forte pressão e baixa temperatura), esse composto é estudado como uma fonte potencial de energia alternativa ao carvão e ao petróleo, principalmente nos Estados Unidos, Japão e China, no âmbito de um programa de pesquisa iniciado há nove anos.

Hidrato de metano: "gelo combustível". Chama obtida pela queima do gás liberado.

Créditos: The Speculist

O desenvolvimento e a utilização desse combustível são, principalmente, limitados pelas dificuldades de sua extração e pelas importantes emissões de gás de efeito estufa que acompanhariam sua exploração.

Xinhua (www.chinaview.cn), consultado em 20 de julho de 2007 (Tradução - MIA).

Nota do Managing Editor: a ilustração apresentada não consta da matéria original e foi obtida em www.google.com.


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