A Mitsui Engineering & Shipbuilding (Japão) desenvolve atualmente um sistema integrado para fabricar hidratos de gás natural (gás natural sob forma de gelo), transportá-los e fazê-los passar para a forma gasosa. De fato, esses hidratos são cada vez mais e mais considerados como uma alternativa econômica viável ao gás natural liquefeito.

A Companhia começará a construir uma usina de demonstração em agosto, na prefeitura de Chiba, e prevê iniciar efetivamente suas atividades no próximo ano.

Até então, o gás natural era liquefeito, para que seu transporte fosse efetuado por via marítima. Trata-se, entretanto, de um procedimento custoso, visto requerer uma usina muito cara, bem como uma instalação de armazenamento, a fim de conservá-lo a -162 ^oC, além de necessitar de um tipo adequado de navio.

O transporte de hidratos gasosos será, sem dúvida, economicamente, melhor negócio, porque poderão ser conservados a -12 ou -13 ^oC: a utilização de refrigeradores comuns é o bastante!

A Mitsui Engineering já está desenvolvendo um navio para transportar esses hidratos, sob forma de cristais, no âmbito de um projeto subvencionado pelo Ministério do Território, Infraestrutura e Transporte do Japão (MoLIT).

Nikkei Business Daily, April 23, 2002. (Tradução/texto - MIA)

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