Pesquisadores da Universidade da Pensilvânia (EUA) acabam de criar um tipo de sensor, em escala nanométrica, capaz de detectar substâncias, tanto no ar como na água, podendo até mesmo regenerar sua superfície ativa após a utilização.

O dispositivo é composto por um receptor de efeito de campo, sob forma de um nanotubo de carbono recoberto com filamentos de DNA. A capacidade que tem o nanotubo de ser bom condutor lhe confere a função de transmissor do sinal, enquanto os filamentos de DNA servem como detectores de moléculas específicas.

Fixando-se sobre os filamentos de DNA na superfície do nanotubo, as moléculas mudam ligeiramente a carga elétrica do sistema e modificam o sinal transmitido pelo nanotubo. Conforme os pesquisadores, uma rede desses sensores poderá detectar moléculas na faixa de 1 ppm.

Tão eficazes no ar quanto na água, as aplicações resultantes poderão ser militares, para a detecção de explosivos, e médicas, para o reconhecimento de células cancerosas. Trata-se de uma pesquisa que recebe financiamento do DoE (Department of Energy) e da NSF (National Science Foundation), EUA.

RT Flash (www.tregouet.org) (Tradução - MIA).

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