Ah, os nanotubos! Juntamente com as pilhas a combustível são as descobertas que conseguiram maior entusiasmo e geraram mais esperanças ao longo dos últimos 20 anos, mesmo que ainda não tenham levado à concretização de uma aplicação ampla. Os custos de fabricação ainda continuam bastante elevados. Contudo, essa situação pode vir a mudar rapidamente graças à Shewanella, uma bactéria que, espontaneamente, produz nanotubos.


Geração espontânea

Dois pesquisadores da Universidade da Califórnia (Riverside) descobriram que a Shewanella secreta açúcares complexos que formam um padrão que permite a agregação de nanotubos de sulfeto de arsênio. O processo ainda não é totalmente conhecido e está longe de ser dominado. Contudo, é extremamente interessante, porque é a primeira vez que são encontrados nanotubos produzidos por um processo biológico natural, e não pelo uso de complexos, caros e, muitas vezes, poluidores, procedimentos químicos. As características da Shewanella poderiam, portanto, ser exploradas para secretar nanotubos de modo eficiente, natural e econômico. Tal fato pode levar à revoluções, em diferentes e inúmeras áreas, com destaque para a microeletrônica.

Em verde, a Shewanella, e, em amarelo, os filamentos de nanotubos de sulfeto de arsênio.

Créditos: Hor-Gil Hur, GIST

Pequenas modificações necessárias

No entanto, para que esse sonho se concretize será necessário convencer a Shewanella a não fabricar tubos de sulfeto de arsênio e, sim, de sulfeto de cádmio ou outros semicondutores mais utilizados em microeletrônica. Isto poderia ser feito por engenharia genética ou simplesmente encontrando outras espécies de bactérias. Nosang V. Myung, um dos descobridores, está bastante confiante no futuro: "Essa não é senão a primeira etapa de investigações futuras. Cada espécie de Shewanella poderá ter aptidões únicas para a fabricação". Resumindo - é um novo campo de pesquisa que se descortina...

Universidade da Califórnia (Riverside) (http://www.ucr.edu), January 07, 2008 (Tradução/Texto - MIA).

Assuntos conexos:

Bactérias continuam "pondo as manguinhas de fora": agora, produzem fios condutores!

Brasileiros criam tecido antibacteriano.

<< voltar para novidades