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NOVIDADES
A equipe de Jeffrey Grossman do Instituto de Tecnologia de Massachussets (MIT), EUA, acaba de desenvolver uma alternativa econômica aos métodos de dessalinização da água do mar utilizados atualmente. Trata-se de membranas de grafeno que permitiriam, no limite, tornar potável os 97% da água salgada do globo. Encontrar soluções para o esgotamento das fontes terrestres, especialmente a água potável, é urgente. Uma destas soluções seria a dessalinização da água do mar, que consiste de 97% dos recursos de água da Terra. Pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) acabam de mostrar na Revista Nano Letters que membranas fabricadas com grafeno seriam mais eficazes e menos caras, em termos de custo energético, que as membranas empregadas atualmente. A técnica corrente de dessalinização da água do mar utiliza o fenômeno de osmose reversa com membranas porosas. Ora, estas membranas necessitam uma pressão muito elevada e, portanto, muita energia, para o seu funcionamento. É por isto que os pesquisadores do Departamento de Ciência e Engenharia de Materiais do MIT tiveram a idéia de substituir as membranas atuais por membranas de grafeno, mil vezes menos espessas e que necessitam de menos energia. O grafeno se apresenta sob a forma de uma camada de espessura igual a um átomo de carbono. Além disso, é um dos mais resistentes entre os materiais conhecidos.  Água do mar e grafeno ... pode dar jogo! Créditos: Maxisciences.
Não obstante suas grandes qualidades, as membranas de grafeno simuladas pelo computador apresentam dois problemas à sua realização concreta. Inicialmente, seria necessário produzir grafeno em grande quantidade e de modo barato. Em seguida, não se sabe ainda fabricar folhinhas de grafeno com poros tão pequenos. Mas, consciente destas dificuldades, a equipe de pesquisa que realizou o estudo continua otimista: "Resta ainda muito trabalho a ser feito sobre este assunto, mas estamos fortemente encorajados pelos resultados existentes e impacientes para ver o papel que o grafeno nanoporoso poderia desempenhar no futuro das fontes mundiais de água". Para Joshua Schrier, professor-adjunto de química no Haverford College (EUA): "As previsões são muitíssimo excitantes para motivar os engenheiros químicos a efetuar análises econômicas mais detalhadas de dessalinização da água... com estes tipos de materiais". No momento, os pesquisadores fizeram simulações computacionais do processo, a fim de determinar suas características otimizadas, mas vão, segundo o professor Grossman, "começar a trabalhar sobre os protótipos, nos próximos meses". Maxisciences (Tradução - MIA). Nota do Scientific Editor - O artigo "Water Desalination across Nanoporous Graphene", de autoria de David Cohen-Tanugi e Jeffrey C. Grossman, foi publicado na revista Nano Letters, volume 12, número 7, págs. 3602-3608, 2012, DOI: 10.1021/nl3012853. Assuntos Conexos: Membranas com poros nanométricos prometem revolucionar tratamento de água. Dessanilização da água: desenvolvida membrana revolucionária. |
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